一般の方が株式を売買するには、証券会社を利用するのが一般的です。
証券会社は、顧客からの依頼を受けて証券市場などで株式の売買を代行します。
購入された株式は投資家ごとの口座で管理され、株券自体は発行されません。
（保管振り替え機構というところが投資家にかわって株券を保管しています）
また、証券会社は各種投資信託の売買の代行や、
国債、公債、社債などの債権も取り扱うところが多くなってきました。
法人向けの機能としては、株式会社の上場や社債発行、増資（株券を新たに発行すること）などのお世話をします。
最近、話題のM&Aなどに関わったり、
逆に株式会社に企業防衛法を伝授したりするのも証券会社の大切な機能です。
さらに、株式投資にかかわる各種の情報提供や、資産管理に対する助言なども証券会社の大事な仕事ですね。
